Réptil prova que cáries existem há 275 milhões de anos

As primeiras evidências de cárie datam de pelo menos 200 milhões de anos, mas a mandíbula de um réptil pré-histórico com idade superior indica que a cárie surgiu bem antes do que os cientistas pensavam.

O fóssil estudado é de um réptil omnívoro com 275 milhões de anos de idade, o Labidosaurus hamatus, que mediria cerca de 75 centímetros.

A equipa liderada pelo professor da Universidade de Toronto (Canadá, Robert Reisz, ao analisar com um scanner uma mandíbula preservada de um fóssil encontrado em Coffee Creek, no Texas, encontrou uma infeção considerável provocada pela perda de vários dentes e destruição da arcada dentária por abcessos.

Com dentes fixos que não cresciam de novo depois da perda de um deles, o animal consumia mais plantas fibrosas e caules, além de insetos voadores e rastejantes.

Mas essa estrutura também se mostrou um «calcanhar de Aquiles» do réptil por torná-lo vulnerável a um mesmo tipo de bactéria dentária, também encontrada na boca humana.

«As nossas descobertas permitem que especulemos sobre como o próprio sistema humano de ter apenas dois conjuntos de dentes [permanentes e não permanentes], embora seja vantajosos para mastigar e processar diferentes tipos de comida», diz Reisz, «é mais susceptível a inflamações».

fonte: diário digital